"La biblioteca pública es un centro de información que facilita a los usuarios todo tipo de datos y conocimientos"
Es más bien una declaración de principios, por lo que se debe recurrir a una definición más técnica como la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas) por medio de las Directrices IFLA/UNESCO para el desarrollo del Servicio de Bibliotecas Públicas de 2001, que dice:
"Una biblioteca pública es una organización establecida, respaldada y financiada por la comunidad, ya sea por conducto de una autoridad u órgano local, regional o nacional, o mediante cualquier otra forma de organización colectiva. Brinda acceso al conocimiento, la información y las obras de la imaginación gracias a toda una serie de recursos y servicios y está a disposición de todos los miembros de la comunidad por igual, sean cuales fueran sus recursos, raza, nacionalidad, edad, sexo, religión, idioma, discapacidad, condición económica y laboral y nivel de instrucción"
b) Funciones
-La educación y la instrucción
-La información
-Perfeccionamiento personal
-Niños, jóvenes y adultos
-Progreso cultural
-Función social
-Propiciar el cambio
-Libertad de información
-Acceso generalizado
-Cultura local
-Raíces culturales
-Bibliotecas sin muros
c) Servicios
-Sala de lectura
-Préstamo (personal, colectivo e ínter bibliotecario)
-Información y referencia
-Formación de usuarios
-Reprografia
-Multimedia
-Servicios para los niños
-Servicios para los jóvenes
-Servicios a escuelas
-Alfabetización de adultos
-Servicios a personas discapacitadas
-Servicios a personas que no pueden desplazarse a la biblioteca
-Servicios a minorías étnicas y lingüísticas
-Extensión cultural
-Extensión bibliotecaria
-Amplio horario
